血管新生とは、生理的なものと特定の疾患の病理的な現象にみられ、種々の分子や細胞の関与によって、血管から更に新しい血管が形成される複雑な過程のことです。
図1. 血管新生のイメージ
そもそも血管新生とは、体内における循環系器官に幅広く関係する重要な生理的な役割で、生物にとってごく自然な機能です。しかしながら、体内の他のすべての機能と同様に、血管新生が過剰に刺激・誘導されると健康上の問題を引き起こします。